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Gli stranieri a Firenze - Firenze in Toscana

I visitatori stranieri sono sempre più numerosi dalla metà dell’Ottocento in poi: “ sulla metà del secolo scorso, sempre più rubando all’assoluto privilegio che fin allora era toccato a Roma [ideale di una grecità accademica alla Winckelmann], affluiscono verso Firenze, coi mercanti in ritiro e le coppie in viaggio di nozze, studiosi e incettatori di libri, di codici e documenti, gente che ha il capo all’estetica, antiquari di rinnovata preparazione; e adepti d’una vaga disciplina, di cui Firenze del resto aveva sentito i primi vagiti, e che poi sarebbe stata la Storia dell’arte” (E. Cecchi, 1969).
Nell’entusiasmo ottocentesco europeo per Firenze convergono diversi elementi ed impulsi: la rivalutazione delle tradizioni comunali e repubblicane operata dalla cultura risorgimentale; il riconoscimento della tradizione del liberalismo economico, antichissima in Toscana; la ricerca di un prototipo di bellezza ideale nei ‘primitivi’; l’avvio di una nuova valutazione critica del ‘Rinascimento’.

Nel Novecento gli stranieri sono ormai una componente non secondaria dell’anima della città: “sul Ponte Vecchio, pei rivoletti e i crocicchi d’Oltrarno, pel Lungarno Acciaioli e sotto le logge degli Archibusieri, in Por Santa Maria fino al Porcellino; correndo con una brocca in mano o un candeliere, un boccale, una lucernina, una cornice, difendendo gelose l’ala dorata di un angelo annunziatore; ferme sotto un arco, vicino ad una porta umile e piccola ma che ti incute soggezione; sedute sullo scalino d’una chiesa o fisse sulle armonie inaspettate che ad ogni svolto ti offrono le architetture che salgono e discendono intagliandosi sullo sfondo del cielo coll’ultima luce dell’occaso. Vecchie inglesi. Vecchie perché legate dal tempo e dall’amore a vecchie cose, quelle che ci legano insieme a un pezzettino di questa terra; e più per l’atteggiamento spirituale che pone il vostro esile corpo al di sopra dei tempi e dell’età. [...] La loro vita era campestre fra le mura cittadine, le abitudini semplici e signorili, le loro case adornate sobriamente di belle cose toscane autentiche, scelte o scovate con amorevole cura quando ancora non erano apprezzate da noi” ( A. Palazzeschi, 1932). Più tardi, negli anni Trenta, le straniere sono cambiate: “Oggi, per le strade fiorentine, sole a gruppi o a sciami, trionfano le giovani americane, che portano il gonnellino corto mostrando solidi polpacci, occhi azzurri fanciulli, capelli biondi e tagliati, braccia agili e robuste. Si muovono con ondulazioni sicure delle anche sotto gli sguardi avidi dei giovinotti. Sorridono per l’angustia delle vie e la geniale bizzarria delle architetture; fumano con naturalezza e un po’ insolenti” (ibidem).

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