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Firenze capitale: vita privata e vita mondana - Firenze in Toscana

Nel corso dell'Ottocento i rapporti tra il momento privato e il momento collettivo, fondamentali per la vita e la struttura della città, si modificano profondamente. La formazione di quartieri residenziali nettamente separati dai quartieri antichi e dalle sedi di lavoro è uno degli aspetti del prevalere della sfera privata su quella pubblica, corrispondente all'imporsi della classe borghese. La vita mondana conosce, con la creazione della capitale, un notevole sviluppo. Le sue manifestazioni, che non superano tuttavia mai un certo limite di provincialismo, rendono tanto più stridente la condizione spesso disperata degli strati più popolari della popolazione. I balli settimanali e nelle più importanti ricorrenze dell'anno si tengono nelle case dove abitano le famiglie dell'aristocrazia e della borghesia. Al 'circolo Borghese' (come viene chiamato dopo l'avvento della capitale il 'Casino di Firenze' che era stato inaugurato da Leopoldo II; fig. 26), si riuniscono giovani della borghesia, commercianti, impiegati. Si tengono feste da ballo e si gioca fino all'alba, oltreché al Circolo Borghese, al Casino dei Risorti, poi 'Circolo Fiorentino', in via Cavour, sull'angolo di fronte al palazzo Medici-Riccardi. Il 14 luglio 1859 viene fondato il giornale "La Nazione". Nascono numerosi nuovi periodici letterari e politici tra cui "La Nuova Antologia" (1866). Con la venuta della capitale si intensificano i fermenti culturali già precedentemente attivi. Viene fondata la Biblioteca Nazionale. Nel 1868, su suggerimento di Manzoni, si inizia la compilazione del Nuovo vocabolario della lingua italiana secondo l'uso di Firenze, finito nel 1895.
Numerosissimi sono i club, i circoli, i luoghi di ritrovo. Il Casino dei nobili, al primo piano in via Tornabuoni quasi dirimpetto al caffè Doney, diviene con la capitale il ritrovo preferito dei nuovi cittadini. All'ora della passeggiata, quando 'tutta Firenze', a piedi o nelle carrozze, percorre via Tornabuoni andando o tornando dal Lungarno o dalle Cascine, i soci del Club sono fermi sul marciapiede davanti alla loro porta a vederla passare. Sul far della sera, le decine e decine di carrozze private, vetture di rimessa e di piazza, tornando dalla passeggiata quotidiana alle Cascine percorrono il lungarno fino al ponte S. Trinita e infilando la via Tornabuoni si disperdono per le varie parti della città. Il Caffè Doney, chiamato 'delle Colonne', per le quattro colonne che sostengono la volta della sala principale dipinta di bianco con fregi d'oro, famoso per la qualità del cioccolato e del gelato, in vendita sia d'estate sia d'inverno, è molto frequentato da aristocratici e borghesi, da letterati e da politici. Davanti al locale sostano le carrozze eleganti, ma la mattina vi si fermano a prendere il caffellatte col 'semel' imburrato le contadine del suburbio dirette al Mercato Centrale; e particolarmente, quelle che vengono di là d'Arno o da porta al Prato.

I caffè, i ristoranti, i locali di ritrovo in genere si moltiplicano e sono molto frequentati. Il vasto 'Caffè d'Italia', aperto nel 1860 sull'angolo del lungarno al ponte a S. Trinita di fronte al palazzo Spini-Feroni; il Caffè Landini o di 'Flora' in via del Proconsolo, affollatissimo in particolare la domenica sera; il Caffè Wital al Mercato Nuovo e il Caffè Ferruccio, poco lontano, aperto fino a notte tarda; il Caffè 'delle Alpi' in piazza S. Maria Maggiore, aperto tutta la notte. Nel 1860 i fratelli Giacosa aprono, di fronte a palazzo Strozzi, il loro Caffè, che in seguito sarà ingrandito. Alla fine del secolo era di grande moda il caffè-ristorante Gambrinus, ispirato al modello delle birrerie tedesche. Il piazzale davanti al palazzo delle Cascine ad una data ora, secondo la stagione, si riempiva di carrozze che vi si fermavano per dar tempo alle signore di ricevere le visite ed i saluti di amici e conoscenti. Con la capitale vennero parecchi negozianti di Torino, che portarono il gusto e il lusso di nuove botteghe. Molti intellettuali, ad esempio Diego Martelli, si rammaricavano di vedere scomparire la semplicità delle antiche botteghe fiorentine. Nei primi anni della capitale i giornali facevano a gara ad accogliere le idee più varie e più singolari come quella che le strade di Firenze, invece di essere lastricate, fossero acciottolate, come a Torino.

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