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Granducato e Controriforma - Firenze in Toscana

Rispetto al decennio '55-'65, gli ultimi anni del regno di Cosimo, che consegue il titolo di Granduca nel 1569, segnano una ridotta attività costruttiva. Le opere più importanti sono ormai promosse da Francesco e si tratta soprattutto di opere nel territorio suburbano (Villa di Pratolino; Casino Mediceo ecc.) e nel quadro regionale (Logge del Vasari ad Arezzo, lavori a Livorno e a Pisa ecc.). Nella piazza del Mercato Vecchio il Vasari aveva creato tre anni prima la loggia del Pesce, stretta e lunga, per l'esposizione dei pesci, oggi ricostruita nella piazza dei Ciompi, ma ormai senza una funzione vitale da assolvere.
La politica assolutistica di Cosimo I concentra la sua attività costruttiva alla realizzazione degli edifici 'statali', lasciando poco margine alla costruzione di edifici religiosi, per i quali semmai si preferisce rielaborare le strutture e gli ambienti esistenti secondo procedimenti, a proposito dei quali più che di realizzazioni nuove è giusto parlare di tentativo di volgere anche l'edificio religioso a una congruenza con i fini e le forme del regime (vedi gli interni di Santa Croce, S.Maria Novella, S.Maria del Fiore e S.Maria del Carmine). Tuttavia Cosimo I, "se non altro per calcolo politico, aveva assecondato le iniziative controriformistiche, specialmente proprio nel campo monumentale-artistico". I Gesuiti arrivano a Firenze nel 1546. La censura sulla letteratura eretica inizia nel '49; nel '59 il primo 'indice dei libri proibiti' viene accettato anche a Firenze, pur se con molta moderazione; comunque vengono fatti roghi di libri sulle piazze S.Giovanni e Santa Croce; la legge contro il lusso viene emanata nel '62; la lettera contro il nudo, dell'Ammannati agli accademici del disegno, è del 1582. Ammodernamenti' distruttivi del Vasari in Santa Croce e S.Maria Novella (i566) e in S.Maria del Carmine (1568), rientrano in questo quadro: si distruggono i cori antichi, si eliminano o si imbiancano gli affreschi per sistemare sulle pareti spoglie gli altari fuori scala. Nelle parole con cui Vasari ricorda questi interventi nelle Vite, attribuendone l'idea e la volontà al Principe, sembra di capire che egli stesso si rendesse conto della discutibilità dell'operazione. Nell'edizione del '68 egli descrive come ancora esistenti alcuni capolavori già distrutti.

La cultura controriformista provoca una profonda crisi in alcuni artisti, portando a quel caratteristico contrasto interno tra rigore e gusto per l'eccezione che segna tante opere di questi anni. In particolare nell'attività dell'Ammannati la crisi spirituale si risolve in una riforma personale del linguaggio e dell'idea di architettura evidente nel progetto della chiesa e del convento dei Gesuiti in via Larga (progetto: 1568; inizio dei lavori; 1579). E' un'opera singolare e nella scala d'intervento, e nella qualificazione. Il rigore spoglio predicato dall'ideologia controriformista si traduce dalla sensibilissima architettura dell'Ammannati in una semplificazione intellettualistica carica di tensioni represse e sottilmente declinate e risolte.

TIPOLOGIE RESIDENZIALI - Negli anni '60 si assiste anche ad una interessante evoluzione delle tipologie residenziali urbane. Si diffondono nuovi palazzi, quasi tutti dovuti ai cortigiani di Cosimo a favoriti di Francesco, o comunque ad appartenenti a una categoria strettamente legata al governo, i quali palazzi da una parte qualificano la tipologia del palazzo secondo le necessità rappresentative e funzionali proprie del clima culturale e politico-sociale del Granducato; dall'altra, coerentemente con tali necessità si propongono come invenzioni, con ricerca dell'originalità e dell'eccezione. Così il palazzo di Antonio di Mondragone, favorito di Francesco I; il palazzo Grifoni (poi Budini-Gattai, 1557-63) per un ricco burocrate del Granducato, segretario di Cosimo, (nel portale di via dei Servi è lo stemma di Cosimo anziché quello dei Grifoni); il palazzo di Ramirez de Montalvo, un altro favorito di Cosimo I, costruiti tutti dall'Ammannati intorno al 1568, o ancora la ristrutturazione del palazzo Portinari-Salviati in via del Corso, appartenente alla famiglia della madre di Cosimo; il palazzo di Sforza Almeni in via dei Servi (angolo via del Castellaccio); il palazzo Usimbardi sul lungarno. Si pianificano unità residenziali seriali, come case a schiera. Uno dei primi esempi in Firenze sembra essere la trasformazione voluta da Cosimo (1576) dei tiratoi dell'Arte della Lana sul Prato. Del 1577-84 sono le case della stessa Arte in via Alfani, angolo via della Pergola, progettate dall'Ammannati. L'evoluzione delle tipologie residenziali è legata anche alle caratteristiche che contraddistinguono il momento economico. Nella seconda metà del secolo si accentua per ragioni connesse alla nuova dimensione mondiale dei problemi conseguente alle grandi scoperte geografiche, la crisi dell'industria fiorentina, che Cosimo era riuscito in un primo tempo con abile politica a riorganizzare. Ne consegue tra l'altro da una parte la tendenza dei grandi mercanti e dei banchieri a trasformarsi in grandi proprietari terrieri e dall'altra parte l'interesse a investire i capitali in beni immobili e nell'attività edilizia. E una delle ragioni che portano alla realizzazione dei complessi immobiliari di abitazioni in affitto, molto spesso ad opera di compagnie religiose o delle Arti. Oltre agli esempi ora citati altri complessi di questo tipo si riscontrano sulla via Ricasoli, sulla via dei Servi (lato est, tra via del Castellaccio e piazza SS.Annunziata), sulla via delle Ruote, sulle parallele ad ovest di via San Gallo, sulle strade parallele trasversali alla via de' Serragli. Lo studio delle soluzioni tipologiche è inoltre uno degli aspetti più interessanti delle strutture delle città fondate da Cosimo in Toscana. L'Ammannati rinnova le strutture compositive delle facciate dei palazzi. Elementi ricorrenti ne sono l'importanza data all'asse centrale (portone-balcone, stemmi, finestre); la sostituzione dei moduli piccoli e semplificati delle aperture dei piani terreni medievali e quattrocenteschi con finestre inginocchiate ricercate come affermazione della presenza di una forte 'figura architettonica'. Buontalenti si ispira, interpretandole ed emulandole, ad alcune di queste novità dell'Ammannati, ad esempio nella composizione portale-portone-balcone del Casino Mediceo.

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